Bármely sportág legyen az, méltán népszerűek a nemzetközi bajnokságok legjobbjainak az összecsapásai. A labdajátékok BEK-győztes csapatai a kontinens legrangosabb eseményét, a legdicsőbb kupát tartják a csúcsok csúcsának. Nos, nemcsak a labdarúgás, a kézilabda, a vízilabda vagy akár a kosárlabda szerelmesei dicsőülhetnek meg a győzelem fényében, hanem sok más sportág legjobbjai is. Így van ez az atlétikában is. A Bajnokcsapatok Európa Kupájában immár 20. alkalommal hívták össze 16 nemzet legjobb klubcsapatát. A küzdelem két csoportban folyt. A nyolc legerősebb az A csoportban, a többi a B-ben mérte össze erejét. Évente, kieséses rendszerben, egy csapat A-ból a B-be kerül, míg a B legjobbja a következő évben már az elit csapatokkal versenyezhet. Tavaly Magyarország volt a BEK férficsapatainak házigazdája. Az UTE fiataljai hazai környezetben a 6. helyet szerezték meg. Az idén is az volt a cél, hogy biztosítsák helyüket a rangos mezőnyben. A helyszín ezúttal a borairól híres spanyol kikötőváros, Malaga volt. A résztvevők: Anglia, Spanyolország, Olaszország, Csehország, Magyarország és Törökország bajnokcsapatai.
Számos világnagyság, olimpiai, világ- és Európa-bajnok társaságában ott találhattuk Benkő Zsoltot, a tarjániak egyre inkább klasszissá érlelődő versenyzőjét. – Zsolt, hogy kerültél a messzi délre, a spanyolországi Malagába? – Jelenleg sorkatonai szolgálatomat töltöm és mind válogatott versenyző az UTE-be kerültem. Télen az országos fedett pályás bajnokságon 800 m-en úgy lettem harmadik, hogy akár nyerhettem is volna. Ezt nem én mondtam, bár most már utólag, én is így érzem. Akkor azonban nagyon nehéz volt. – Hát persze, mindenki szeretett volna nyerni. – Igen, igen. Én meg csak szedtem a lábaimat, s kapkodtam a levegőt. Nagyon fáradt voltam, de egyszer csak azt vettem észre, hogy a többiek még inkább lemerevednek. Ez talán az erős iramnak volt köszönhető. Összeszedtem magam, amennyire bírtam, és futottam, futottam! Aztán szóltak, hogy álljak meg, már vége! Így lettem harmadik, amely nagyon tetszett a Dózsa vezetőinek. Most az volt a kérdés, a BEK kapcsán, hogy Banai Robi duplázzon, vagy én fussak. Azt hiszem, a téli produkcióm miatt döntöttek mellettem. Hát, mondhatom nagyon meglepett.
– Mesélj valamit az útról. – Nagyon izgultam. Amúgy is túl sok a drukk bennem verseny előtt. Hát még most! Ez volt a legrangosabb viadal, amin indultam idáig. Először Madridba, majd onnan Malagába. Csodálatos volt. Verőfény, 35 fok árnyékban. Pálmafák, tenger, kókuszillat. Hát ez Malaga. Mint egy álom. A szállásunk Torre Malonosban volt. Természetesen légkondicionált szobák, svédasztal. Sok gyümölcs, saláta, itt ettem rákot is életemben először. Közben azonban, mindig a verseny járt az eszemben. Én a második napon futottam. Taktikai versenyre számítottunk. De nem az volt. Hirtelen megszűnt a fülledt meleg, és mintegy 10 fokot zuhant a hőmérséklet, így nagy iramban vágtunk neki a két körnek. Az volt az elvárás, hogy tegyek meg mindent, és fussak egyéni csúcsot. Ezt teljesítettem, 1:51,15-öt futottam (a legjobbat 1993-ban a junior OB-n futottam, 1:52,22, ahol 2. lettem). A versenyt nagyon jól megszervezték. Minden versenyszámban 8-an indulhattak. A sportszerű spanyol közönség mindenkit megtapsolt. Természetesen a hazaiakat szerették volna a dobogó legfelső fokán látni, de az olaszokat nem tudták megelőzni. Mi az igen előkelő 4. helyet szereztük meg. Várakozáson felüli jó eredmény. Az idegenlégiósok mind győztek. Erre a versenyre UTE-színeket öltött Taraszov, az olimpiai bajnok rúdugró, Horváth Attila, valamint Kóczián Jenő is.
– További elképzeléseid? – Nem tudom mi lesz. Szívesen jönnék vissza régi egyesületemhez, a SKDASE-hez is. Az UTE azonban ragaszkodik hozzám. Majd elválik, hogy mi lesz. – És mi lesz a közeljövőben? – Keményen készülünk Rómába, a Játék határok nélkül nevű vetélkedőre. A csapat szuper, nagyon jól érzem magam köztük. No, és természetesen az országos bajnokság. Szeretnék a junior és a felnőtt OB-n is dobogón végezni. Mindent megteszek azért, hogy sikerüljön.
Június 30-án, csütörtökön Krakkóban, a lengyel-magyar válogatott atlétikai viadalon két tarjáni fiatal is felöltheti a címeres válogatott mezt. Ezen a viadalon Benkő Zsolt és Balázs Dénes is a magyar válogatottat erősíti.
