A világbajnokság helyett a romániai Predealon rendezett Balkán Kupán bizonyíthatta felkészültségét a két salgótarjáni biatlonos lány, Bekecs Zsuzsa és Papp Ildikó. A nemzetközi versenyen a románok mellett népes csapattal vettek részt a bolgárok és a moldávok is. A nyári és téli biatlonban mind sikeresebb hazaiak mellett ötször állhattak fel a dobogóra a magyarok, azaz a mi lányaink is. Pénteken a 3×4,5 kilométeres sprintváltót rendezték. Bekecs Zsuzsa és Papp Ildikó a gyöngyösi Barna Mártával csapatot alkotva kiváló lövészettel (0, 1, 3 lőhibával) és remek futással győzték le az esélyesebb román stafétát.
Másnap a 4,5 kilométeres sprintszámokat tartották meg. A felnőtt nők között Bekecs Zsuzsa gyenge lövészettel, hat lőhibát ejtve a románok téli biatlonban is a világ élvonalába tartozó (a legutóbbi vébén hatodik helyen végző) üdvöskéje, a csak háromszor hibázó csíkszeredai Tófalvi Éva mögött 1:11 perccel szorult a második helyre, ezüstérme elsősorban remek futásának köszönhető. A juniorok között Papp Ildikó jó lövészettel (3 lőhiba) és kiváló futással szerzett ezüstérmet a tavalyi világbajnokság második helyezettje, a román Dana Casocea mögött. Az első két nap versenyeit így egy arany-, és két ezüstéremmel zárták a magyar lányok. Nem rossz teljesítmény, s még hátra volt a harmadik versenynap…
A húsz lövésből álló öt kilométeres üldözéses versenyen Bekecs Zsuzsa nyolc lőhibát ejtett, s joggal bosszankodott, ugyanis még közepes lövészettel is esélye lett volna Tófalvi Éva előnyének ledolgozására, azaz az aranyérem megszerzésére. A jövő évi Salt Lake City-i olimpiára készülő Bekecs végül ebben a versenyszámban is ezüstérmes lett. Papp Ildikó lövészetben, futásban és helyezésben egyaránt lemásolta klubtársa teljesítményét és szintén ezüstérmet szerzett. Noha a Balkán Kupán Holló Miklós szövetségi edző vezetésével részt vevő magyar nyári biatlon csapat férfitagjai, Tagscherer Imre és Jakab Zoltán csupán a mezőny második felében végeztek, az éremtáblázaton – elsősorban a tarjáni lányok kiváló szereplésének köszönhetően -, Magyarország a románok mögött a második helyen végzett.
